Der römische Kaiser Aurelian legte den 25. Dezember 274 nach Christus fest als Tag des römischen Sonnengottes: Sol invictus. Das bedeutet "unbesiegbarer Sonne(ngott). Eine Zeitlang war Sol invictus römischer Reichsgott. Dargestellt wurde er mit Sonnenkranz, der hinter dem Kopf hervorstrahlt.
Kommt uns bekannt vor?
In der Spätantike sahen Christen Parallelen zwischen Christus und dem Sonnengott. Jesus wurde als der wahre Sonnen(gott) beschrieben, als "Christus verus Sol".
Der Autor der Offenbarung berichtet von seiner Vision der Rückkehr des Jesus Christus in der Endzeit der Welt:
"Und [Jesus Christus] hatte sieben Sterne in seiner rechten Hand, und (...) sein Angesicht leuchtete wie die helle Sonne."
_BIBEL, Offenbarung, 1:16
Als kirchlicher Feiertag ist der 25. Dezember im Jahr 336 erstmals schriftlich belegt. Sehr wahrscheinlich wurde der Tag nach Heiligabend schon vorher gefeiert.